De l'Angleterre à Syrie, à Sanaa à Taez, le voyage est long et pénible. La chaleur suffocante, les conditions hygiéniques insalubres, Zana s'ennuie déjà de sa mère. À Taez, ils s'arrêtent chez un ami d'Abdul Khada, pour passer la nuit et manger un peu. La femme de leur hôte compatie avec Zana. Tout le monde sait pour Zana. Elle, ne sait rien. Dans l'innocence de ses 15 ans, elle fait confiance à Abdul Khada.
Maqbana, la ville d'Abdul Khada, sera la prison de Zana. Cette ville se trouve à deux heures de route de Taez, elle est située en haut d'une longue colline, une marche d'une demi-heure sur une pente abrupte pour y accéder. Arrivée à la maison d'Abdul Khada, Zana fera la rencontre de Ward , la femme d'Abdul, de Bakela, la femme de Mohammed, ainsi que les deux filles de ce dernier, Shiffa et Tamanay, huit et cinq ans.
Les conditions de vie sont misérables, un matelas d'à peine six cm d'épaisseur pour dormir, une toilette, tellement petite qu'il faut être accroupie pour pouvoir s'y mouvoir, aucune lumière, un trou dans le sol, en guise de cuvette.